Un concours au dénouement controversé
Lancé par l’organisme Muni-Spec Mont-Laurier en 2011, ce concours recherchait « un lieu moderne et performant pour les arts de la scène (…) un complexe éveillant un sentiment d’appartenance pour la région». Confronté à seulement trois propositions, le jury a choisi le projet de la firme Pelland Leblanc architectes & AEdifica à la suite d’un vote plutôt qu’à l’unanimité. Comme l’a souligné la journaliste Marie Gagnon, dans « Portail Constructo » en mars 2014, une controverse a conduit à l’annulation du concours, à une entente avec le second finaliste – FABG et Go Multimedia – ainsi qu’à deux appels d’offres.
Les trois finalistes sélectionnés sur la base de l’évaluation des dossiers de candidature devaient pourtant présenter des expériences comparables dans la réalisation de projets similaires. Pelland Leblanc architectes & AEdifica, les architectes FABG ainsi que la firme Brière Gilbert + Associés Architectes ont de fait présenté des projets conçus dans le cadre d’équipes pluridisciplinaires. Parmi les critères d’évaluation apparaissant au règlement du concours, notons l’importance accordée à la notion de polyvalence des lieux en regard des objectifs programmatiques, l’intégration au contexte et la mise en valeur de la cathédrale voisine, l’intégration du bois, de matériaux et de savoir-faire régionaux dans l’ensemble architectural et, de façon plus abstraite, la formalisation d’une approche conceptuelle éveillant un sentiment d’appartenance. Il semble que dans son évaluation finale, le jury a surtout tenu compte du respect du budget de construction ainsi que de l’expérience de « tous » les membres de l’équipe.
Le projet de Brière Gilbert et Associés se développait en trois nouveaux volumes cherchant à requalifier l'ensemble du site. La salle multifonctionnelle, le basilaire de l'accueil, la salle d'animation et la place publique composent un nouvel espace urbain cohérent et polyvalent. Si l’on reconnaît dans cette proposition une recherche rigoureuse ainsi qu’une démarche urbaine plutôt réussie, on peut aussi considérer que la proposition architecturale, en usant de formules architecturales convenues, restait globalement moins convaincante. Les membres du jury se sont d’ailleurs déclarés unanimement contre ce projet en raison de « nombreuses déficiences fonctionnelles », d’un dépassement budgétaire et ce, malgré le caractère polyvalent du parvis.
Déjà limitée à trois concurrents, la compétition n’opposait dès lors plus que deux équipes. Le projet de FABG présentait un lieu lumineux et chaleureux composant un ensemble civique en intégration avec la cathédrale et le centre Christ-Roi adjacent. La proposition se démarquait par la simplicité et l'élégance des formes orthogonales des volumes. Les architectes entendaient repenser le parvis de l’église et joindre les deux institutions par un nouvel espace permettant des rencontres informelles entre citoyens : jouant sur l’implantation de la salle de spectacles, alignée avec le mur vestige de la cathédrale et le centre Christ-Roi. Cette prise de possession du lieu semblait réussie, et l’alignement permettait une bonne visibilité du nouvel édifice. De façon générale, les qualités fonctionnelles du projet étaient bien organisées, permettant d’imaginer une probable multifonctionnalité de la salle de spectacle. Tout en soulignant « la conservation des arbres matures en bordure de rue », le jury s’est inquiété d’une « utilisation aussi généreuse des murs rideaux dans cette région » et de l’augmentation des coûts énergétiques entraînés par ce choix architectural tout en remarquant que le minimalisme de l’ensemble serait de nature à signer le renouveau du centre de Mont-Laurier.
Le projet présenté par l’équipe de Pelland Leblanc architectes & AEdifica fut désigné lauréat à la suite d’un vote. Cette proposition était portée par l’intention de proposer un lieu catalyseur des activités culturelles et sociales de la région et d'offrir un potentiel d'animation dépassant l'usage de la salle de spectacles tant dans les périodes que dans ses heures d'utilisation. Le projet était structuré sur deux notions importantes: le passage et les quadrants. L’articulation se faisait sur la base de son orientation physique et selon un déploiement des fonctions annexes à la salle sur les différentes faces du projet en un dispositif ceinturant la salle principale et permettant de lier l'ensemble des façades du projet à travers une lecture propre au lieu tout en jouant avec la qualité de son implantation. Sur le plan formel, les lignes diagonales des élévations accentuaient les quadrants énoncés dans l'approche conceptuelle, le jury y reconnaissant un « langage architectural (est) approprié (traduisant) bien l'usage du lieu ».
Sans qu’il soit possible de reconstituer le fil des péripéties dans les limites d’un éditorial d’introduction à ce dossier de concours, soulignons que le projet inauguré en novembre 2014 à Mont-Laurier fut celui de l’équipe de l’architecte Éric Gauthier de la firme FABG en consortium avec Go Multimedia : la corporation Muni-Spec Mont-Laurier, n’étant pas parvenue à une entente satisfaisante avec les lauréats du concours initial. Après deux années d’attente et autant d’appels d’offres, la construction de la nouvelle salle de spectacle de Mont-Laurier a pris forme selon un autre concept, dans le respect – assura-t-on - des grandes lignes du programme fonctionnel et technique : seules attentes initiales résistantes, par delà la controverse.
L'espace Théâtre Muni-Spec Mont-Laurier a mandaté la construction d'une salle de spectacle multifonctionnelle qui permettra au milieu d'habiter un lieu à la hauteur de ses réalisations passées et d'en rehausser la valeur à un nouveau niveau. Ce complexe répondra d'abord aux attentes du milieu professionnel des arts de la scène et devra aussi jouer un rôle important dans la diversification économique de la région, notamment pour le marché locatif corporatif et récréatif (associations d'affaires et salon thématique), le tourisme d'affaires (congrès) et celui du tourisme culturel et récréatif (festivals). Il bénéficiera également aux organismes culturels de la communauté qui pourront y réaliser leurs activités courantes à titre d'utilisateur dans des conditions favorisant leur potentiel créatif.
Vision artistique :
- Offrir une programmation multidisciplinaire, équilibrée et diversifiée, en genre et en nombre.
- Rendre accessibles et commercialiser à l'année les productions populaires et médiatisées.
- Refléter les nouvelles tendances telles que, mais non exclusivement le cirque, les nouveaux médias et la danse en mettant à niveau les conditions d'accès nécessaire à la diversité artistique et culturelle disponible.
- Offrir un lieu se prêtant au jeu de la métamorphose en permettant l'accueil du public selon des configurations variables et diversifiés (cabaret, banquet, grand-théâtre, studio-théâtre).
(Tiré du règlement du concours)
Plusieurs points ont été soulevés concernant les estimés budgétaires soumis par les finalistes en comparaison aux estimés validés par la Commission technique. Les membres du jury ont convenu d'évaluer les prestations selon les estimés fournis par les finalistes afin d'éliminer les risques reliés à l'interprétation des prestations. De plus, le DDO souligne son inquiétude face aux dépassements du coût budgétaire par les trois finalistes.
Après d'intenses discussions, les membres du jury ont majoritairement voté pour le projet de Pelland Leblanc architectes + AEdifica architecture+design au titre de lauréat du concours pour les raisons suivantes :
- La fonctionnalité impeccable des lieux et principalement de la salle de spectacles;
- La facture architecturale audacieuse et significative;
- Le traitement architectural de toutes les façades en relation avec les quadrants proposés;
- Son implantation respectueuse de la Cathédrale;
- La force de l'entrée principale et le cérémonial qu'elle crée;
- La position dynamisante de la salle d'animation en façade sur rue;
(Tiré du rapport du jury)
Salle de spectacle multifonctionnelle à Mont-Laurier, 2011, Culture et Communications, Mont-Laurier
Concours - Muni-Spec Mont-Laurier - « Nouvelle salle de spectacle adjacente à la cathédrale Notre-Dame-de-Fourvière », 2011
Nathalie DeBlois, L'architecte de la salle de spectacles sera choisi en mars, 2012
Luc Rajotte, Salle de spectacles multifonctionnelle à Mont-Laurier - Présentation des esquisses préliminaires, 2013
Marie Gagnon, Salle de spectacle à Mont-Laurier: le chantier est bel et bien sur les rails, 2014
Salle de spectacle de Mont-Laurier: Pelland Leblanc et ædifica lauréats du concours, 2012
