La Ligue d'études de l'architecture et de l'environnement de Vancouver a été créée en 1979 dans le but de réunir des personnalités canadiennes et internationales de renom impliquées dans la conception pour s'adresser aux architectes de Vancouver et au public intéressé. La communauté des architectes ressentait depuis longtemps le besoin de stimulation et de dialogue possibles par les conférences de ces grands praticiens et théoriciens.
Bien que la série Alcan nous ait sensibilisés aux influences internationales majeures, beaucoup ont recherché un forum similaire qui présenterait le travail d'architectes locaux et provoquerait une discussion sur des questions d'actualité relatives au design de Vancouver. En 1981, la série locale s'est réunie au Emily Carr College of Art.
La Vancouver Special Competition est née de l'intérêt manifesté par la Ligue sur une concentration accrue au niveau local - cette fois dans un sens appliqué. Ce concours visait à mettre au défi les architectes de concevoir une typologie de logements spécifique à Vancouver que peu de personnes avaient sérieusement envisagée.
La Vancouver Special Competition a également évoqué la reconnaissance du «changement» - changement dans l'économie du logement, changement dans la profession d'architecte et le rôle de l'architecte, changement dans la société et la structure familiale et changement dans la conception urbaine.
De nombreux propriétaires recherchent le sens perçu de «nouveauté» et de «modernité», ainsi que la flexibilité spatiale au coût budgétaire, que fournit le prototype existant conçu par le constructeur. Aucune alternative n'existait auparavant.
Vient l'architecte. Dans une profession où le travail est devenu de plus en plus rare, où les praticiens ont été forcés de se diversifier et où de plus en plus de projets potentiels sont fondés sur les besoins de la communauté, pourquoi ne pas envisager la maison unifamiliale abordable?
Les architectes sont de plus en plus conscients de l'hypocrisie du zonage RS-1. Il existe actuellement de nombreux modèles alternatifs fonctionnels à la famille nucléaire nécessitant un logement dans nos quartiers. Les résidents qui, pour diverses raisons, restent célibataires plus longtemps et ne peuvent pas obtenir d'hypothèque, se regroupent et achètent des maisons ensemble. Beaucoup de parents célibataires qui ne peuvent pas se permettre d'être propriétaires uniques achètent avec des amis dans une position similaire et subdivisent la maison, ou achètent seuls et construisent un logement locatif pour aider au paiement de l'hypothèque. Beaucoup de familles biparentales ont besoin de deux revenus, beaucoup de mères préfèrent maintenant travailler. L'un des parents peut décider de créer un bureau à la maison, ce qui nécessite un studio ou une suite de travail attenant. Le dilemme de la suite «illégale» est né de la nécessité sociale et il est temps que nous reconnaissions que le zonage RS-1 est obsolète.
Les quartiers de Vancouver ont un nouveau visage. La prolifération de l'actuel Vancouver Special nous a conduit à une façade de rue composée de façades plates et de formes carrées sans toit, à une nostalgie de matériaux et de détails évoquant le caractère et le contexte historiques du quartier et à la nécessité de créer des espaces conviviaux et conviviaux reliés à des espaces de vie. Lorsque la densification et la possibilité de deux familles sont reconnues, une opportunité est offerte pour une implantation plus diversifiée et complexe, une masse articulée et des altitudes plus détaillées, moins monolithiques.
Il fallait plus que de l'imagination et de la créativité pour résoudre les problèmes du Vancouver Special existant. Le programme du New Vancouver Special Competition comportait implicitement la nécessité pour les concurrents de prendre en compte les implications sociologiques et de planification dans leurs solutions de conception.
(Tiré de publication officielle)
(Traduction automatisée non officielle)
Ray Spaxman :
La grande question reste la suivante : le nouveau design sera-t-il adopté et remplacera-t-il ce que nous connaissons sous le nom de "Vancouver Special" ?
Aucun des projets présentés ne résout suffisamment de problèmes pour apparaître comme des remplaçants évidents.
Le projet gagnant est excellent sur son propre site. Le plan atteint un niveau élevé d'efficacité, d'habitabilité et de flexibilité et, dans la rue, il présente une esthétique nettement améliorée par rapport à l'actuel Vancouver Special.
Cependant, ses longs murs imposent de lourdes contraintes à ses voisins. La cour arrière est remplacée par un petit jardin clos qui plaira à certains. Les dispositions du plan peuvent toujours être utilisées avec autant de bon ou de mauvais goût dans la conception extérieure que dans la conception actuelle de la maison.
Bien qu'il soit important de fournir des exemples de bonne conception, de rédiger nos règlements de manière créative et de donner des conseils lorsque nous le pouvons, ce sont les ressources, les valeurs et les goûts de la communauté qui produisent le sens visuel de l'endroit dans nos quartiers.
Barry Downs :
La Vancouver Special a été conçue comme une alternative moderne et abordable à la maison familiale traditionnelle - la baie vitrée, les jardins symboliques à l'avant et à l'arrière, le rez-de-chaussée surélevé et le toit-terrasse de l'abri-garage en sont les caractéristiques les plus remarquables. Un plan à deux niveaux maximise les séparations entre les étages et offre une flexibilité d'espace pour une famille qui s'agrandit et, en fin de compte, une grande maison pour deux personnes qui n'ont pas d'enfants à charge. Aujourd'hui, avec l'augmentation constante de l'espérance de vie des personnes âgées et le retour au nid des enfants adultes après des mariages infructueux ou des chômeurs soudains, le besoin d'un type de logement qui réponde aux exigences d'une famille de trois générations est encore plus grand.
De nombreux participants au concours ont relevé ce défi, la plupart recréant une version plus moderne de l'ancien modèle, quelques-uns étant capables d'exploiter les possibilités environnementales et esthétiques novatrices du nouveau modèle spécial. Ceux qui l'ont fait ont utilisé un langage de construction plus attrayant sur le plan contextuel et qui symbolise bien la maison. Les plans d'étage qui délimitent les zones d'activité et les lieux privés et expriment les besoins territoriaux sont intéressants. D'autres participants ont célébré les pièces spéciales qui sont toujours aussi importantes pour l'interaction des groupes dans la maison : le salon, la salle à manger et la cuisine familiale. Ces espaces sont souvent orientés vers un jardin arrière et privé, considéré comme essentiel aujourd'hui dans la vie occidentale. Les jardins sur les toits ont été utilisés dans certaines propositions, offrant une zone d'intimité alternative aux espaces ouverts partagés au niveau du sol. Les projets les plus remarquables sont ceux où les séparations d'espace, soit verticalement dans une maison principale de trois étages et demi, soit horizontalement dans un plan élargi ou dans une annexe de type studio-carriage house, ont permis de maximiser l'habitabilité pour les occupants. Il s'agit là de la contribution la plus importante des concurrents spéciaux de Vancouver, car le degré et la qualité de l'espace de vie séparé est l'aspect de l'environnement domestique qui encouragera le plus les membres d'une famille à vouloir à nouveau vivre et grandir ensemble comme par le passé. Avec les révisions de zonage appropriées et nécessaires, le retour de la famille élargie pourrait bien être à portée de main.
Raymond Burton :
Le concours m'a semblé être une merveilleuse occasion pour les architectes et les aspirants architectes de montrer ce qu'ils pouvaient faire en tant que concepteurs pour élargir l'éventail des alternatives à ce que l'on appelle le "Vancouver Special".
"Dans les limites de la structure existante du plan de zonage RS-1 de la ville, nous avons vu évoluer une maison d'apparence banale ; cela s'est produit sans le bénéfice des compétences et des services des architectes. Combinée aux facteurs économiques qui régissent le développement, la ville construit son parc de logements avec des solutions prototypiques du type le plus rudimentaire. L'effet sur l'environnement urbain, lorsqu'on le voit dispersé dans la ville et particulièrement regroupé dans et autour des quartiers de l'East Side, est désolant. D'un autre côté, il a fourni des logements abordables, en particulier parce que le marché a réalisé son potentiel pour fournir un deuxième logement (illégal) pour la famille élargie ou la location dans un quartier de "maisons unifamiliales". Je suis sûr que les gens qui vivent dans ces maisons les aiment comme des maisons et ne partageraient pas mon inquiétude quant à leur apparence, mais il devait y avoir de meilleures solutions pour la planification de l'emplacement des maisons et pour la disposition et l'utilisation de l'espace extérieur privé...".
Que nous a donc montré le concours ? D'une part, il est décevant de constater que tant d'architectes n'ont pas compris les véritables enjeux de la "Spéciale", et que beaucoup d'entre eux n'ont même pas pu concevoir une maison décente qui soit à la hauteur de l'agencement peu imaginatif des pièces de la "Spéciale". Cela dit, d'autres ont eu des idées rafraîchissantes, développées avec imagination dans le cadre des contraintes modestes du problème. Il a été démontré qu'il existait un certain nombre d'alternatives génériques à ce que nous avons vu jusqu'à présent. Ces alternatives, admirablement conçues par les lauréats, ont montré qu'il était possible de construire une architecture domestique de qualité à Vancouver pour un coût similaire, de répondre aux besoins des promoteurs et du marché avec des maisons capables de s'adapter à différents contextes de quartier. Les maisons elles-mêmes ont résolu les problèmes d'implantation et d'apparence, en offrant un espace extérieur privé et fermé et une meilleure configuration des cours latérales. Les maisons ont été ramenées "sur terre" avec un accès immédiat aux espaces de jardin, une meilleure échelle et un meilleur plan de maison ont été obtenus et, surtout, la famille élargie et la deuxième suite (illégale) ont pu être mieux gérées dans un petit bâtiment attenant du côté de la ruelle.
Félicitations aux gagnants et aux finalistes.
Gary Hiscox :
La maison spéciale de Vancouver, tant décriée, est une solution de logement ingénieuse et abordable qui répond à une série de besoins familiaux différents. Cette caractéristique peut être attribuée à l'espace non aménagé au niveau inférieur qui peut être modifié pour accueillir toute une série d'activités domestiques, pour loger la famille élargie ou pour fournir une suite séparée apportant des revenus au propriétaire et une utilisation plus intensive de l'infrastructure de la ville. La mise à disposition de cet espace non aménagé pose toutefois son propre lot de problèmes, tels que les risques d'incendie et de transmission du bruit lorsque l'espace est utilisé comme une suite illégale, ainsi qu'un environnement généralement médiocre pour certaines activités entreprises à l'intérieur ou à l'extérieur du bâtiment.
Il est toutefois intéressant de noter que les recherches entreprises sur le Special, bien que brèves, suggèrent que l'insatisfaction à l'égard de la forme de logement émane non pas des personnes qui y vivent, mais des voisins et des passants.
Cela peut suggérer que la qualité du Special, la mesure dans laquelle les résidents peuvent entreprendre des activités quotidiennes normales, la durabilité des matériaux et des systèmes de construction, l'apparence du logement et l'association qu'il a pour les résidents et les autres, le contexte de construction à la fois naturel et artificiel, ou les préoccupations de gestion et d'entretien de l'espace sont facilement échangés par les résidents afin d'obtenir un espace vaste mais ambigu et abordable qui peut être modifié pour répondre à leurs besoins. La valeur créée par le concours spécial, en termes monétaires et autres, a été rendue possible par un processus de développement favorable comprenant des constructeurs marchands, des services de planification, des règlements de zonage et de construction, des processus d'examen et des institutions de prêt, en réponse à une demande évidente du marché.
Le concours du New Vancouver Special représente donc un défi important pour la profession. Il est surprenant de constater que peu de solutions proposées par les participants ont exploré les changements démographiques qui se produisent dans la ville, les implications pour la formation des familles ou le besoin et l'utilisation d'espaces ambigus du type de ceux associés au concours spécial. De manière concomitante, il semble que peu de solutions aient découlé d'une telle analyse sous la forme de configurations d'habitation alternatives. Cependant, le concours suggère la genèse d'une nouvelle solution générique pour le site spécial, basée sur la forme ré-émergente vaguement associée au "pavillon et à la route" des Smithson ou, plus familièrement, à la "remise" ou au "cottage de jardin" relié à l'habitation principale. Une réorganisation de l'espace peut donc être déduite du bungalow de quatre pièces et de l'étroitesse du terrain sur un espace non aménagé vers une habitation de 1, 2 ou 2 étages avec un plan universel et un bâtiment auxiliaire non aménagé à l'arrière du terrain.
La validité de ce New Vancouver Special devient maintenant un défi pour les autres acteurs du processus de développement qui ont si facilement adopté son antécédent. Sa valeur doit encore être testée.
(Tiré de publication officielle)
(Traduction automatisée non officielle)
| Jury | Raymond Burton, Professeur associé |
| | Barry Downs, Architecte |
| | Gary Hiscox, Gestionnaire |
| | Ray Spaxman, Directeur de l'aménagement |
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The New Vancouver Special Competition, 1985, Vancouver
Sebastian Albrecht, History of the Vancouver Special, Your Vancouver Real Estate
Benivolski, Xenia, Vancouver Special, The Canadian Encyclopedia, 2017
Vancouver League for Studies in Architecture and the Environment, The Vancouver Special Competition, 1988, Vancouver
Labercame, Curanne, The History of the Vancouver Special, Montecristo, 2017
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